По согласованию с министерством культуры Иркутской области сценической площадке присвоено имя народной артистки России, ведущей актрисы драмтеатра им. Н. П. Охлопкова, лауреата Российской национальной премии «Золотая маска», театрального педагога Наталии Васильевны Королёвой.
Источник: пресс-служба Иркутского областного академического драматического театра им. Н. П. Охлопкова
Когда в 2000 году открывали малую сцену в современном пристрое, с первых же дней на ней с успехом шли постановки с Наталией Королёвой в главных ролях. Одной из ярких и запоминающихся стала искромётная комедия А. Василевского «Веселись, негритянка!». Зритель сразу полюбил новый формат диалога с артистами на доверительном, интимном пространстве, оценил особую подлинность рождавшихся здесь спектаклей и образов.
Именно на Камерной сцене наиболее ярко и полно раскрылось удивительное актёрское дарование Наталии Королёвой, отмеченное необыкновенной простотой и глубиной, кристальной искренностью и сокровенностью. Здесь она блеснула в темпераментных комедийных ролях — в пьесах «Инцидент» Н. Баэра, «Я тебя не знаю больше, милый» А. Бенедетти, в пронзительной драме Вампилова «Прошлым летом в Чулимске» явила сложную судьбу Хороших, сыграла тригическую Иокасту в «Эдипе-царе» Софокла.
Вершиной творческого пути актрисы и высочайшим достижением охлопковской труппы стал образ старухи Анны в распутинском «Последнем сроке», который шёл в театре более пятнадцати лет, побеждал на престижных театральных фестивалях, с оглушительным успехом гастролировал по городам отечества, в зарубежных странах.
Охлопковская прима Наталия Королёва окончила свой земной путь 3 октября 2023 года. Но светлая память о ней, её вдохновляющая энергия навсегда с нами.