Мальта — грандиозный памятник древности в Усольском районе

Наталья КУКЛИНА, Иркутский областной краеведческий музей им. Н. Н. Муравьева-Амурского

Жизнь древних — это обширная череда загадок, которые в разное время человек старался разгадать, пользуясь магией, мистическими средствами, научными изысканиями, через художественное творчество. Вероятно, большинство вопросов о том, чем было наполнено существование людей тысячи лет назад, никогда не получит ответов. Но порой удивительные открытия позволяют немного приблизиться к пониманию быта, повседневности, ритуалов древнего населения. Подобным открытием стал археологический памятник «Мальта» в Усольском районе Иркутской области, который был обнаружен в конце 20-х гг. ХХ века.

«…мой ученик, М. М. Герасимов, среди зимы открыл благодаря счастливому случаю (рыли подполье) в селе Мальта палеолитическую стоянку с чрезвычайно богатым (судя по разведке) содержанием…»
Профессор Б. Э. Петри. 1928 г.

«Счастливым случаем» стало решение крестьянина углубить погреб, в результате чего были найдены огромные кости, которые были доставлены в Иркутск заведующим деревенской читальней. На место находки выехал 20-летний сотрудник музея Михаил Михайлович Герасимов — будущий всемирно известный археолог и антрополог.

«Неудивительно, что чуть ли не в тот же день, когда в маленькой башенке „мавританского“ причудливого здания Иркутского музея в миниатюрной комнатке хранителя археологического отдела появился с костями Бельтрам, Герасимов отправился в Мальту. Спустился в подполье и увидел замечательнейшее из замечательных известных до сих пор в Сибири палеолитическое поселение».
А. П. Окладников. «Открытие Сибири». 1979 г.

М. М. Герасимов начал раскопки в Мальте сразу, в 1928 году. Результаты первых полевых исследований показали невероятный потенциал археологического объекта: на стоянке было найдено множество костей вымерших животных, в первую очередь — мамонта, кости северного оленя и белого медведя, а также древние каменные артефакты.

Несмотря на последовавший вскоре отъезд в Ленинград, М. М. Герасимов приезжал на стоянку «Мальта» для продолжения раскопок на протяжении многих лет: в 1928–1937 гг., 1956–1958 гг. В 50-е годы под его руководством работали студенты, впоследствии ставшие известными сибирскими археологами (Г. И. Медведев, М. П. Аксёнов, Г. М. Зайцева (Георгиевская), В. В. Свинин). Преемником Михаила Михайловича Герасимова в научном освоении материалов Мальты стал его один из его учеников — Герман Иванович Медведев. Все работы на этом знаменитом археологическом объекте до сих пор так или иначе связаны с именами этих двух исследователей.

Грандиозный памятник археологии в сибирском селе Мальта привлёк внимание учёных далеко за пределами региона благодаря уникальным находкам. Здесь сохранились сведения о тех явлениях прошлого, которые редко можно зафиксировать на палеолитических объектах. Так, М. М. Герасимовым были найдены и исследованы остатки 15 древних жилищ, каркас которых сооружался из крупных костей мамонта. Кроме того, учёный обнаружил детское погребение с сопроводительным инвентарём — предметами, которые были уложены в могилу при захоронении (ожерелье из бусинок и подвесок из бивня мамонта, фрагменты изображения летящей птицы, кремневые изделия и браслет). Обширную коллекцию составили каменные орудия, которые использовались в древности.

Но наибольший интерес вызвали поделки, не имеющие утилитарного назначения — первобытное искусство. Палеолитические скульптурные изображения, найденные на археологическом памятнике «Мальта», стали знаменитыми на весь мир. Среди них особое место занимают женские статуэтки, выполненные из бивня мамонта — «палеолитические венеры», обнаружение которых стало сенсацией: ранее считалось, что женские фигурки времён палеолита характерны только для археологии Европы. Кроме того, древние обитатели стоянки воплощали в небольших скульптурах образы животных и птиц, а также создавали изображения, о смысле и символике которых учёные и поныне не смогли прийти к единому мнению. Всего коллекция предметов искусства, полученных в ходе работ М. М. Герасимова, насчитывает около 800 образцов.

Время, когда существовало древнее поселение в Усольском районе, учёные относят к периоду 25 000–21 000 лет назад.

Значение материалов, полученных при исследованиях памятника «Мальта», трудно переоценить: в одном месте оказались сконцентрированы источники, которые позволяют реконструировать самые разные аспекты жизни древнего населения. Археологические коллекции М. М. Герасимова, собранные в процессе раскопок Мальты сейчас хранятся и экспонируются в музеях Москвы и Санкт-Петербурга.