Один из старейших молодежных театров России. Его деятельность во все времена была направлена на патриотическое и нравственное воспитание молодёжи. Театр имеет широкий репертуар, ставит русскую и зарубежную классику, сказки, спектакли современных авторов проблемно-молодежной и школьной тематики. Множество раз отмечен наградами и благодарностями, становился лауреатом международных и российских театральных конкурсов и фестивалей.
Из истории
В 1928 году Восточно-Сибирский крайком комсомола принял решение о создании в Иркутске молодого пролетарского театра, и с этим призывом обратился через газету к молодёжи. Откликнулись более 400 человек, конкурсный отбор длился несколько дней.
У молодого театра не было помещения, работали на разных площадках города. В числе первых актёров Театра рабочей молодёжи (ТРАМ) служили Васса Климанова, первой в труппе удостоенная звания заслуженной артистки РСФСР, Таисия Козлитина, Надежда Кушникова, Николай Лысенко и многие другие.
Открыла театр пьеса питерского рабочего Ивана Скоринко «Бузливая когорта», поставленная в 1929 году. Произведение о бурном революционном времени было встречено публикой с восторгом. Тогда же в репертуаре театра появилась русская и зарубежная классика: «Слуга двух господ» К. Гольдони, «Лекарь поневоле» Ж. Мольера, «Свои люди сочтёмся» А. Островского.
В 30-е годы репертуар изменился, став более глубоким, ярким, выразительным. С 1934 года театр расположился в здании на ул. Ленина, 13. В 1937 году происходит реорганизация театра и ТРАМ становится ТЮЗом.
В 1987 году ТЮЗу присвоено имя Александра Вампилова. На протяжении многих лет пьесы драматурга постоянно в репертуаре: «Прощание в июне», «Прошлым летом в Чулимске», «Предместье» и «Сарафановы» по пьесе «Старший сын», «Провинциальные анекдоты», «Дом окнами в поле», «Мы бежали от заката» по ранним рассказам и сценам драматурга.
Из творческого состава ТЮЗа в разные годы вышли известные в России и за рубежом актёры, режиссёры, драматурги: Павел Маляревский (Иркутск), Владимир Гуркин (Москва), Семен Казимировский (Швеция), Олег Мокшанов (Франция) и другие. Народными артистами РФ стали Владимир Абашев (Южно-Сахалинск), Виталий Зикора (Москва), Людмила Стрижова (Иркутск), Вениамин Филимонов (Иркутск).
Театр сегодня
ТЮЗ им. А. Вампилова — лауреат и пятикратный дипломант Международного театрального форума «Золотой Витязь» (Москва), призер Межрегиональных фестивалей для детей и подростков «Сибирский кот», дважды лауреат Международного театрального фестиваля «Странствующий Арлекин» (Италия), лауреат Международного театрального фестиваля «ПостЕфремовское пространство» (Пермь), лауреат I Всероссийского театрального молодёжного фестиваля им. В. Золотухина (Барнаул) и других.
В 2006 году театр переезжает на Ленина, 23, в помещения бывшего театра музыкальной комедии, где работает по сей день. В 2024 году в этом здании провели масштабный капитальный ремонт.
Сейчас в труппе работает четыре заслуженных артиста России: Николай Кабаков, Владимир Привалов, Галина Проценко, Владимир Безродных. При театре действует драматическая студия «Александрия».
С 2001 года руководит театром заслуженный работник культуры Российской Федерации Виктор Степанович Токарев.
Проекты
С 2019 года проводит Международный фестиваль национальных театров «Байкальский талисман». Особенностью является участие спектаклей, созданных на основе национальной литературы, эпоса и фольклора. С 2025 года в рамках смотра проводится режиссёрская лаборатория.