Иван Купала – один из немногих праздников, сохранивших в себе явные черты дохристианской, языческой культуры. Несмотря на то что официально 7 июля православные христиане отмечают Рождество Иоанна Предтечи, народные обряды, приуроченные к этому дню, отсылают к мифам, ритуалам и символике древних славян. Купальская ночь – с 6 на 7 июля – и сегодня ассоциируется с огнем, водой, природной магией и коллективными действиями, направленными на очищение и обновление.
Согласно мифам, папоротник цветет лишь раз в году — в ночь Ивана Купала. Найти этот цветок означало обрести магические способности: от понимания языка зверей до способности становиться невидимым. Несмотря на мистический характер поверья, символический поиск папоротника отражает стремление к чуду, к возможности преодоления обыденности.